在日本，盂蘭盆節是一個僅次于新年的重大節日，可見人們的重視程度之大。在日本又稱為“燈籠節”，“魂祭”， “佛教萬靈會”等。原是追祭祖先，祈禱冥福的日子，現已是家庭團圓，合村歡樂的節日。對于日本來說，這個節日有哪些具體的意義呢?

　　我們把他們稱為鬼月，在民間，對于鬼月俗信與此中元節、盂蘭盆節之間，在精神實質上出現了驚人的相通之處。皆是以敬養、奉親、普渡為主題，佛教盂蘭盆會、道教中元節與華夏民間文化禮俗的一致，使它們迅即得到廣泛的認同。

　　兩者皆指向七月十五，又使民間的鬼月有了成為節日的重要時間契機。節日的確立需要確定一個固定的節期和擁有它特有的節俗,佛、道兩教一同確定了七月鬼節的固定節期，佛教盂蘭盆會、道教中元節的打醮等儀式活動又成了這一鬼節特有節俗的組成部分,同時由于道教是完全的本土宗教，“盂蘭盆節”這一名詞也為民間接受，成為這一節日通行的稱呼。

　　不論是本土的道教還是傳自印度的佛教，都在不知不覺中完成了適應本土文化的過程。佛教與道教在七月十五的儀式逐漸世俗化，與民間的鬼月俗信和風物漸漸難分難解。從此，盂蘭盆節成為了一個內涵豐富的祭亡、解難、祀鬼、赦罪的盛大的華夏民俗節日，也蘊含著一定的道家文化。