刺鼓刺頸龜最大的特征就是在屁股左右兩側有兩根肉刺，比起其它刺頸龜，刺鼓身體的顏色較偏向粉紅色，甲殼為咖啡色居多，數量極少。成體約為20cm上下。

　　背甲長17厘米左右，灰褐色或橄欖色，呈長橢圓形，緣盾腹部淡黃色，后部緣盾不呈鋸齒狀。腹甲黃色，較長，前半部比后半部寬。頭部較寬，頂部淡灰褐色，具鱗片，鼓膜為黃色，眼睛虹膜為白色，頸背部有許多硬棘狀的疣粒，頸腹部為淡黃色。四肢褐色，在尾部兩側具有許多硬棘狀的刺，其中有一根刺大于其他刺，此特征在雄龜個體上更為顯著。前肢5爪，后肢4爪，指、趾間具蹼。尾短。

　　刺股蛇頸龜最大的特征就是在屁股左右兩側有兩根肉刺，比起其它刺頸龜，刺鼓身體的顏色較偏向粉紅色，甲殼為咖啡色居多，數量極少，每年出口的個體少到大家要用搶，當然敢花大錢的日本鬼子往往可以搶到比較多只，臺灣目前也有刺股刺頸龜，成體約為20cm上下。