環法自行車賽為多日賽，即進行多天的比賽，一般是每年7月初開始，7月底結束，每天進行一個賽段，共進行21個賽段，中間有一天或兩天休息，總賽程為3200公里左右。

　　賽段中按比賽形式分個人計時賽和大組賽，按比賽道路分平地賽段和山地賽段，海拔最高可達2200米。起點每年不同，大多在北方的城市，有時也在鄰近的國家，圍繞法國一圈后，到達終點巴黎。

　　有22個職業車隊參加比賽，他們必須參加很多國家自聯舉辦的比賽，積累一定的積分后才能獲得參加環法賽的資格。每個車隊有9名車手參加比賽。冠軍有賽段冠軍和總冠軍，有個人冠軍和團體冠軍，并設有總成績排名(按比賽時間計算)，積分排名、年輕車手排名等。

　　賽段冠軍身穿粉紅色騎行衫，總成績領先的車手穿黃色領騎衫，總積分領先者穿綠色領騎衫，爬坡成績最佳者穿紅白斑點衫，25歲以下成績最好的車手穿白色領騎衫。獎金共設1億法郎，其中個人總成績冠軍獲得獎金最多，可獲得15萬法郎。環法賽是歐洲影響最廣、規模最大，比賽水平最高的自行車比賽。環意大利賽和環西班牙賽次之。

　　環法自行車大賽的收視率竟高達46%，直播時間超過120小時。由于電視全程報道，環法賽沿途各地的形象也會展現在觀眾眼前，所以法國各地都想讓車隊從本地穿過。6年前，希拉克總統的夫人貝爾娜黛特一番游說后，希拉克的家鄉科雷茲被列在比賽路線上，就令當地民眾非常高興。

　　參加每界環法自行車大賽的選手共有198名，來自26個國家。在這些選手當中，美國選手阿姆斯特朗最受尊敬，這不僅因為他曾經7次折桂，而且因為他曾患睪丸癌，以這樣的身體去挑戰強度這么大的競技比賽，并且以優異成績勝出，確實不易。